Pesquisador Håvard Hoel, do Instituto de Farmácia da Universidade de Oslo (UiO), e professora Juliana Bello Baron Maurer, do NUPPLAMED. (Foto: Aspec/BL)
Na próxima terça-feira (22), a UFPR (Universidade Federal do Paraná) recebe o pesquisador Håvard Hoel, do Instituto de Farmácia da Universidade de Oslo (UiO), para uma palestra sobre o potencial de polissacarídeos (cadeias de açúcares) de fungos e plantas como imunoestimulantes. Promovido pelo Programa de Pós-Graduação em Ciências – Bioquímica e pelo Núcleo Paranaense de Pesquisa Científica e Educacional de Plantas Medicinais (NUPPLAMED), o evento acontece às 14h, na Sala 314, 3º andar do Departamento de Bioquímica e Biologia Molecular do prédio central do Setor de Ciências Biológicas e será em inglês. Não é necessário se inscrever.
Hoel é doutorando do grupo de pesquisa BioNatH (UiO) e investiga a interação entre polissacarídeos solúveis em água (como a pectina, presente em frutas) e receptores do tipo Toll (TLRs), que atuam como sensores do sistema imunológico, reconhecendo sinais de perigo no organismo humano. O cientista busca entender que características estruturais presentes em polissacarídeos de cogumelo chaga (Inonotus obliquus) e de plantas medicinais do Brasil e da Noruega, como a palma forrageira (Opuntia ficus-indica) e nas folhas do abacate (Persea americana), são capazes de ativar células do sistema imune que identificam e atacam ameaças ao corpo.
A pesquisa também investiga se esses polissacarídeos conseguem se ligar a diferentes receptores imunológicos ao mesmo tempo e quais deles têm maior potencial para serem usados como coadjuvantes em tratamentos contra o câncer. Segundo o pesquisador, a literatura científica mostra que os polissacarídeos não agem como quimioterápicos clássicos (ou seja, não matam diretamente as células tumorais), mas podem modular a resposta imunológica, estimulando o organismo a reagir contra o câncer. É esse é o tema que será abordado na palestra Water-soluble heteropolysaccharides from medicinal plants and fungi interact with toll-like receptors, título também de seu trabalho apresentado em um congresso internacional em 2023.
Hoel veio à UFPR por meio de um programa de cooperação internacional e permanecerá na universidade até junho. Esta é a primeira vez que o NUPPLAMED recebe um pesquisador estrangeiro, e a experiência possibilitará importantes trocas, além da difusão internacional da pesquisa desenvolvida na instituição, afirma a professora Juliana Bello Baron Maurer, que integra o Núcleo.
Os polissacarídeos são pesquisados na UFPR desde 1965, quando os estudos em Bioquímica foram instituídos na universidade. “É muito importante poder ampliar nossa rede de colaboração internacionalmente, promovendo avanços e fortalecendo a ciência”, finaliza.
A professora Carmen de O. Petkowicz do Laboratório de Carboidratos Vegetais (Departamento de Bioquímica e Biologia Molecular – UFPR) também é colaboradora deste estudo.
Conheça o NUPPLAMED e o BioNatH Lab
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Next Tuesday (April 22), the Federal University of Paraná (UFPR) will welcome researcher Håvard Hoel, from the Department of Pharmacy at the University of Oslo (UiO), for a lecture on the potential of polysaccharides (chains of sugars) from fungi and plants as immune system stimulants. Organized by UFPR’s Graduate Program in Sciences – Biochemistry and the Paraná Center for Scientific and Educational Research on Medicinal Plants (NUPPLAMED), the event will take place at 2 p.m. in Room 314, 3rd floor of the Department of Biochemistry and Molecular Biology at the main building of the Biological Sciences sector. The lecture will be held in English and is open to the public without registration.
Hoel is a PhD student with the BioNatH research group at UiO. His work explores how water-soluble polysaccharides (such as pectin, found in fruits) interact with Toll-like receptors (TLRs), which act as immune system sensors by detecting danger signals in the human body. His research aims to identify structural features in polysaccharides derived from chaga mushrooms (Inonotus obliquus) and medicinal plants from both Brazil and Norway, such as prickly pear cactus (Opuntia ficus-indica) and avocado leaves (Persea americana), that can activate immune cells responsible for recognizing and attacking threats.
Hoel’s research also investigates whether these polysaccharides can simultaneously bind to different immune receptors, and which ones show the greatest potential for use as adjuvants in cancer therapies. According to the researcher, scientific literature suggests that polysaccharides do not act like traditional chemotherapeutic drugs (which directly kill tumor cells), but instead help modulate the immune response, encouraging the body to fight cancer. This is the focus of his lecture, Water-soluble heteropolysaccharides from medicinal plants and fungi interact with toll-like receptors, which shares the same title as a study he presented at an international conference in 2023.
International Collaboration
Hoel’s visit to UFPR is part of an international cooperation program, and he will remain at the university until June. This marks the first time NUPPLAMED has hosted a foreign researcher. The visit will foster meaningful academic exchange and help disseminate UFPR’s research internationally, says Professor Juliana Bello Baron Maurer, a member of the center.
Polysaccharides have been studied at UFPR since 1965, when biochemistry research was first established at the university. “Expanding our international collaboration network is vital to advancing and strengthening science,” Maurer adds.
Professor Carmen de O. Petkowicz, from UFPR’s Plant Carbohydrates Laboratory (Department of Biochemistry and Molecular Biology), is also a collaborator on the project.
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